In Europa werden jedes Jahr 65.000 Herzklappen ersetzt, um Herzfehler zu behandeln. Das Problem: Biologische Implantate werden oft vom Körper abgestoßen, weil das Immunsystem die fremden Zellen angreift. Es gibt aber ein Verfahren, um von den Spenderherzklappen alle diejenigen Zellen zu entfernen, die der Körper angreifen könnte – sogenannte dezellularisierte Spenderherzklappen.
Weil Spenderherzen oft als Ganzes verpflanzt werden, sind menschliche Spenderherzklappen selten. Meist werden Herzklappen von Schweinen verwendet. Deshalb ist die Dezellularisierung der Spenderklappe noch dringlicher. Nachdem die Zellen entfernt wurden, implantiert der Chirurg nur das Gerüst aus Bindegewebe.
